L’Institut des Sciences de la Terre, après plus de deux décennies de fonctionnement a acquis une solide expérience dans les formations aux métiers d’ingénieur géologue. Il contribue également de façon significative, par la recherche-développement, à la compréhension des multiples problèmes de développement, notamment la cartographie géologique, l’inventaire et la caractérisation des ressources minérale et énergétiques, des ressources en eaux, des matériaux de construction et, l’amélioration des méthodes d’identification et d’évaluation des risques naturels, l’amélioration de process industriels miniers, le dimensionnement et la conception d’infrastructures bâties.
Face également à l’émergence et à la récurrence des préoccupations environnementales liées notamment à la gestion des ressources naturelles, à la dégradation des sols et des écosystèmes et aux catastrophes naturels, la restructuration de l’IST en Ecole Supérieure des Sciences de la Terre et de l’Environnement (ESSTE) donne un outil renforcé et mieux outillé pour ces missions de formation et de recherche.
Ainsi, dans le cadre de la mise en place de l’Université de Thiès. Il est proposé la mutation de l’Institut des Sciences de la Terre (IST) en Ecole Supérieure des Sciences de la Terre et de l’Environnement.